El presente libro recorre los dos vocablos de su título. Así, su primera parte analiza las etapas históricas del poblado, los principales sucesos de subsistencia y la llegada de Francisco de Paula Castañeda quien, en tiempos de Estanislao López, delinea el trazado urbano y construye la capilla y la escuela de Artes y Oficios que será la primera del país. A este recordado comienzo, que en 2023 cumplirá 200 años, le sigue una larga existencia que exhibe las creaciones que las diferentes administraciones e instituciones materializaron en el territorio y el espacio público. Algunas desaparecieron, como los puertos y el ferrocarril, mientras otras subsisten testimoniando épocas, tipos y lenguajes que califican el primitivo espacio fundacional para extenderse luego en unidades reconocibles dentro del atractivo paisaje medioambiental rinconero.
La segunda parte del texto estudia las obras de arquitectura y espacios públicos referidos al patrimonio de San José del Rincón, una tarea de inventario realizada por tesistas, docentes y cursantes de la cátedra de Patrimonio de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad Nacional del Litoral. Si bien en dicho acervo prevalece el patrimonio doméstico, el inventario de bienes incluye el patrimonio institucional e industrial y algunas referencias al patrimonio simbólico, tema que esboza la referencialidad de las artes y las tradiciones populares.