Sin salir de la Argentina, Omar Acha, Ezequiel Adamovsky, Virginia Manzano, Fernanda Molina, Daniel Mundo, Héctor Pavón, Malvina Silba y Gonzalo Ismael Sosa –es decir, las y los protagonistas de Barro seco– atravesaron distintas fronteras: partieron desde sus casas en el conurbano profundo y se transformaron en investigadores del CONICET, en titulares de cátedra, en escritores reconocidos, en editores de medios nacionales. No estaba escrito, no era su destino, no los esperaban allí. En esta etnografía –que crece renglón a renglón–, Alicia Méndez reconstruye los hitos clave de sus historias «migrantes»: las apuestas hechas por sus familias con la esperanza de «pegar el salto», la selección y el consejo de una docente que funcionan como llave maestra para abrir un camino de ascenso, el ingenio activado para recorrer con inteligencia las redes tendidas por el Estado (los colegios nacionales, las universidades, las bibliotecas populares, los programas de becas), el encuentro con un «otro» (el egresado del Colegio Nacional de Buenos Aires, la hija de un profesional) que siempre tiene más tiempo y más recursos. De este modo, Barro seco narra las políticas públicas «desde abajo», desafía cierto sentido común progresista (el de aquellos que se deslizan sin fricciones por caminos en los que otros deben cuidar, incluso, que el barro acumulado en sus zapatillas no delate su procedencia) y, sobre todo, escenifica un tipo de diálogo entre clases que, en una sociedad cada vez más fragmentada y segmentada, parece estar apagándose y que acaso tenga en la educación pública a su último bastión.