Sustentado en la necesidad de contribuir al conocimiento del sector juvenil residente en las zonas rurales, el presente estudio tiene como objetivo analizar la representación social de la juventud rural que tienen dirigentes territoriales y jóvenes rurales en La Julia (Cuba) y San Lorenzo Tlacoyucan (México). Se indaga en las características distintivas y diferenciadoras de este grupo poblacional, en sus necesidades y en las posibilidades de realización de sus aspiraciones en el contexto más inmediato. Otros elementos que la investigación aporta tienen que ver con las actitudes hacia la condición de joven rural y los factores que la determinan, inequidades de género y participación social y política. De igual forma, el examen de las representaciones que poseen dirigentes territoriales vinculados a este sector, permitió dar algunas valoraciones importantes acerca de problemas para el diseño de proyectos rurales. Paralelamente, si bien los resultados obtenidos no permiten la generalización de las conclusiones en Cuba y México, dio la posibilidad de enriquecer los conocimientos de esta población a partir de las diferencias y semejanzas encontradas en ambos contextos. Es una investigación de carácter cualitativo en donde se utilizaron la entrevista semiestructurada, el diferencial semántico y la observación externa como técnicas principales de recogida de información.