La que presenta este libro es una de las muchas posibles maneras de aproximarse a la historia de México. Su propósito es seguir la evolución de los métodos y los materiales para la enseñanza de la lectura y, en forma secundaria, de la escritura; de las ideologías subyacentes en dichos métodos y en dichos materiales; de las oportunidades de lectura al alcance de distintos grupos sociales en cada época; de los cambiantes gustos e intereses de educadores, editores y lectores; de las diversas necesidades de propaganda, entretenimiento y educación; de las distintas formas en que la Iglesia, los particulares y el Estado se han ocupado de alentar y promover la capacidad y la posibilidad de lectura entre la población. Asomarse a la historia de la lectura nos pone en contacto con la historia de los movimientos sociales, religiosos y políticos; de las ideas y la cultura; de la economía y la educación. Nos acerca al conocimiento de las relaciones entre partidos, bandos y facciones contendientes; entre los grupos indígenas y el México mestizo; entre la minoría ilustrada, la gran masa de lectores de subliteratura y los analfabetos. Nos muestra la antigüédad y la gravedad de nuestro rezago educativo . Nos permite alentar la esperanza de que tomar conciencia del desarrollo histórico de nuestros problemas presentes sea una medida útil para alcanzar su solución.