Los Enigmas, escritos a fines de 1692 o comienzos de 1693, cuando Sor Juana estaba en el punto más alto de su quehacer poético, son la última obra de encargo que hizo. Había en Portugal un notable grupo de monjas amigas, cómo ella, de la poesía "mundana" -la poesía del mundo en que vivían-, y que hasta habían constituido una especie de asociación literaria interconventual, llamada "la Casa del Placer". Fascinadas con la Inundación Castálida (1689), las monjas portuguesas se propusieron conseguir que la mexicana escribiera algo para ellas, y acudieron al mejor conducto posible: la ex virreina Condesa de Paredes, que residía en Madrid. ¿Cómo podía Sor Juana quedar mal con su gran protectora, su amiga del alma, sobre todo si se trataba de dar placer a esas entusiastas admiradoras, triples hermanas suyas, por mujeres, por monjas y por cultivadoras de la poesía? Supo muy bien lo que hacía al escribír para ellas los Enigmas. No podía sino "excederse a sí misma", como dijo la Condesa de Paredes al recibir el encargo cumplido. Qué gallardía y qué ingenio despliega en ellos Sor Juana, y qué agasajos le hicieron la Condesa y las monjas de la Casa del Placer, son cosas que verá por su cuenta el lector de este libro.