En 1995 México contaba con un sistema de 350 ciudades, entre las cuales sobresalían cinco áreas metropolitanas que concentraban 45% de la población urbana y constituían los principales centros productivos del país: México, Guadalajara, Monterrey, Puebla y Toluca. El propósito básico de este libro es analizar el conjunto de disposiciones legales que rigen el desempeño de las anteriores metrópolis, con el fin de determinar si se ajustan satisfactoriamente a la nueva realidad económica, social y política que presentan, al carácter metropolitano de su estructura urbana, a las relaciones existentes entre la federación, los estados y los municipios y, en general, a los requerimientos que exige su correcto funcionamiento. La conclusión general es que el cuerpo normativo de las principales ciudades de México contiene un conjunto de deficiencias, inconsistencias y disfuncionalidades que requieren corregirse, así como que no hay ningún impedimento legal o técnico para la elaboracic?n de un código unificado aplicable a todos los municipios metropolitanos. Perfeccionar la estructura legal y de gestión de las metrópolis mexicanas coadyuvará a enfrentar más efectivamente el enjambre de problemas que las aquejan, lo cual permitirá elevar su eficiencia como centros productivos y su capacidad para competir con sus contrapartes estadunidenses y canadienses dentro del actual proceso de internacionalización de la economía.