Esta obra reúne los principales trabajos presentados en la VI Conferencia de Historiadores Mexicanos y Estadounidenses, que tuvo lugar en la Universidad de Chicago en septiembre de 1981, y cuyo terna central fue el Estado y la vida intelectual en México. Aunque muchos de los trabajos aquí congregados se ocupan principalmente de cuestiones ideológicas, la mayoría trata de profundizar en el análisis de aspectos institucionales, políticos e incluso religiosos. A lo largo de la historia de México, ¿cuál ha sido el papel que los intelectuales han desempeñado en la consolidación del Estado? ¿Han sido sus críticos o se han integrado a la estructura del poder? En la época colonial, la mayor parte de los intelectuales estaban al servicio del Estado. Posteriormente, los grandes cambios por los que ha atravesado el país hicieron posible una mayor independencia y autonomía, y muchos intelectuales prefirieron mantenerse fuera del aparato estatal. Integrados al poder o independientes, aliados o críticos, los intelectuales han influido de muchas formas para apuntalar o cuestionar el ejercicio del poder, y han participado en muchos casos en el desarrollo mismo de las instituciones y de los gobiernos en México. Aunque este libro no agota todas las facetas de esa compleja relación, constituye un punto de partida y un estímulo para los lectores e investigadores interesados en el terna.