¡Alteró la revolución de 1910 la composición social de las élite políticas mexicanas? La respuesta a esta pregunta contiene en sí misma una explicación dinámica del funcionamiento del sistema político mexicano, que Smith nos ofrece con el apoyo de una enorme cantidad de datos empíricos y de un esfuerzo cuantitativo sin precedentes. Los laberintos del poder es de hecho una biografía colectiva de más de seis mil funcionarios públicos que han ocupado posiciones políticas de nivel nacional entre 1900 y 1971, desde la Cámara de Diputados hasta el gabinete y la presidencia de la República. Las conclusiones del estudio son muy reveladoras en cuanto al funcionamiento y naturaleza interna del sistema político mexicano con la inmensa virtud de que el autor no recurre a las tan frecuentes explicaciones culturalistas que simplifican nuestra historia partiendo del lugar común de que los mexicanos son así porque así son los mexicanos. Smith descubre la racionalidad de las carreras políticas y su relación con el marco estructural dentro del cual están insertas.