La historia colonial mexicana está compuesta de un juego de líneas entrecruzadas que dan un espectro, todavía tenue en matices y en colores, de lo que fue una realidad rica y compleja. Los métodos para acercarse a ella son múltiples y variados. El presente estudio intenta un camino, poco explorado en nuestro medio, para lograr una mejor comprensión de una época de gran interés. A partir de los diezmos y de la contabilidad de las rentas eclesiásticas los autores han intentado dar un panorama de la situación socio-económica de Oaxaca en la centuria de las Luces (1700-1800). Mediante la aplicación de métodos modernos de computación y el análisis riguroso de series de precios han abordado una de las muchas líneas entrecruzadas que atraviesan el pasado de la Nueva España. Han mostrado los períodos de auge y los de estancamiento y han dilucidado la compleja trama social oaxaqueña de la época que subyace en cada uno de esos períodos. El estudio fue el producto de un seminario de estadísticas impartido por el doctor Elías Trabulse en el Centro de Estudios Históricos del El Colegio de México en el año de 1977.