Los políticos del Estado de México siempre han sido vistos con gran interés y, en especial, como ejemplo de grupo político. Se ha dicho que ese grupo sólo ha cambiado de dirigentes mediante un procedimiento desconocido, pero eficaz, que ha permitido que políticos como Fabela, Gustavo Baz o Carlos Hank, tengan un notable poder. Desde entonces, basta ser un político del Estado de México para pertenecer al Grupo Atlacomulco y cada gobernador le debe el cargo al líder en turno y le rinde cuentas de sus actos. La versión, entre romántica y negra, responsabiliza al mítico grupo no sólo de todo lo que ocurre en la entidad, sino en el país. La notable cohesión que ha distinguido a la élite local y que en el fondo cimenta la creencia en una dinastía hereditaria, en realidad revela a una élite preparada que ha creado su cohesión para protegerse de lo que ellos consideran una amenaza latente: el Distrito Federal y la élite nacional. Si bien la idea del Grupo Atlacomulco subraya esa notable cohesión, oculta la presencia de varios grupos políticos con dirigentes y seguidores que han competido por el poder; los singulares medios que algunos líderes han empleado para inspirar y asegurar lealtad, y el alto grado de madurez que han alcanzado, en lo individual y lo grupal, para competir por el poder sin destruirse. Este estudio busca desentrañar las particularidades de una élite local que se ha singularizado en la historia mexicana. Se trata de probar la inexistencia de un solo grupo y, por contraste, mostrar cómo la política local ha sido disputada por varios y sucesivos grupos que, pese a las fricciones, han conseguido preservar su unidad; pero también pretende mostrar cómo se forma un grupo político, cuáles son las motivaciones e intereses que hacen posible que un conjunto de individuos se comprometa con un líder y trabaje para él, para la política y para sí mismo.