Este libro es el resultado del esfuerzo de un equipo de investigadores de Brasil, Francia y México, quienes estudian de manera comparativa algunos de los principales cambios que han tenido lugar en México y Brasil en la época contemporánea. Estos dos países han sido seleccionados no sólo por compartir elementos comunes en su historia, en su cultura o en sus dimensiones y nivel relativo de desarrollo, sino también por su importancia en el ámbito geográfico, geopolítico y económico, sobre todo por la influencia que ejercen en su entorno regional. Aunque existen algunos estudios comparativos sobre ciertos aspectos de estos países, el interés de este libro y su originalidad estriban en que la comparación se realiza de manera transversal, es interdisciplinaria, aprovecha la experiencia de académicos de diversas latitudes y cubre varios ejes analíticos interrelacionados: el económico, el social, el político, el espacial, en donde actúan instituciones y actores sociales en torno a dos grandes desafíos: el desarrollo y la democracia. Las nuevas formas de integración en el espacio regional en las que participan ambos países, México como el socio más pequeño en un Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) que pretende expandirse, y Brasil como el socio dominante de un Mercosur que atraviesa por severas dificultades, constituyen un aspecto de primera importancia para examinar las repercusiones internas que tienen en los campos social, económico y político. Esas diferentes trayectorias de integración ayudan a explicar también las distintas posiciones que tiene cada país ante el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que está impulsando Estados Unidos.