América Latina padece de una enorme desigualdad social. Los asociados con la distribución desigual de la riqueza y las oportunidades de bienestar social tienen un carácter histórico en nuestra región, son un rasgo estructural y persistente. Esto lleva reproducen las desigualda­des sociales a lo largo del tiempo y entre las generaciones. Los estudios de estratificación y movilidad social se ocupan precisamente de analizar los patrones de reproducción intergene­racional de la desigualdad. Intentan dilucidar en qué medida los destinos de las personas están atados a sus orígenes familiares. En este sentido, representan una forma de aproximarnos a preguntas más amplias y trascendentes, relacionadas con el grado de equi­dad social y de desigualdad de oportunidades que existe en una sociedad. Constituyen, por tanto, instrumentos para evaluar los niveles de justicia social, y pueden también servir de insumo para el diseño de políticas públicas que faciliten una distribución más equitativa de los recursos y oportunidades de vida.