En México, la interacción entre la estructura social, la evolución de la tecnología y el manejo de los recursos naturales es particularmente importante en el medio rural, y hasta ahora no ha recibido la atención que merece. Este libro es una contribución al estudio de este tema. Con base en un detallado análisis de las condiciones ecológicas, productivas y sociales de la comunidad indígena de San Andrés Lagunas, en la Mixteca Alta de Oaxaca, los autores examinan teóricamente las fuerzas que han impedido la formación de instituciones encargadas de impulsar y regular la acción coordinada de los productores en el trabajo agrícola y en la conservación de los recursos naturales. Así, se exploran las causas del desarrollo en las comunidades campesinas de una agricultura limitada, de autoabasto familiar; la crisis de la cultura y la tecnología agrícolas y el serio deterioro ecológico que hoy sufre una parte considerable del campo semiproletarizado mexicano. Lagunas representa un caso extremo de deterioro institucional y ecológico, y ejemplifica lo que podría ser en un futuro no muy lejano la agricultura de temporal en las sierras mexicanas.