Desde hace tiempo, vigorosas corrientes de las ciencias sociales han decidido indagar sobre temas que se habían considerado cotidianos y rutinarios, sin dignidad ni grandeza suficientes para merecer estudio. Y así, desde la historia, la antropología y la sociología, hay quienes se preguntan por la vida de hombres y mujeres en las alcobas y en las cocinas; por sus sentimientos, valores, prejuicios y pecados; por las relaciones de pareja y entre padres e hijos; por cómo se construyen, reproducen y transforman las relaciones entre los miembros de esa institución siempre polémica que es la familia. Para empezar a entender la complejidad de las situaciones que atañen a las mujeres en el espacio doméstico y familiar, es necesario desarmar los estereotipos acerca de "la" familia. Las investigaciones reunidas en este volumen buscan precisamente desentrañar las relaciones existentes entre los modelos hegemónicos, normativos, promovidos por la Iglesia y el Estado en distintos periodos, y las prácticas de familias específicas, pertenecientes a sectores sociales diferenciados. En nuestro siglo, el feminismo y el hecho de que las mujeres se incorporen al mundo público del trabajo extradoméstico y la política, nos conducen a una serie de preguntas obligadas: ¿impulsan estas nuevas condiciones a la reorganización de las relaciones de género en las familias?, ¿qué problemas se enfrentan, qué perspectivas se ofrecen? El debate queda abierto en este campo de permanente vigencia y constantemente renovada vitalidad.