El territorio salvadoreño, ubicado en el área centroamericana, ha sido objeto de modificaciones acordes a las exigencias de los estilos de desarrollo: agrario, sustitución de importaciones y liberalización económica, que a lo largo de la historia han sido impuestos desde el exterior y potenciados al interior por grupos económicos de poder. La dinámica implementada en estos procesos se ha caracterizado por la búsqueda de maximizar los beneficios y reducir los costos, generando de forma simultánea la degradación, desaprovechamiento y uso parcial de los recursos naturales, y el deterioro de la calidad de vida de amplios sectores de la población. Desde esta perspectiva se identifican serias implicaciones por la implementación de dichos modelos específicamente en el área comprendida por la cuenca del río Lempa, que es la región hidrográfica más importante en el país. De continuar la tendencia depredadora del modelo neoliberal se prevé una mayor complicación de la situación socioambiental en esta cuenca.