La búsqueda de una caracterización de las necesidades y opciones de los jóvenes es una preocupación relativamente reciente, producto de la modernización de las sociedades y de los nuevos requerimientos de atención y establecimiento de políticas sociales orientadas hacia la juventud.
Es evidente sin embargo, que no transitan por la sociedad de modo semejante todos aquellos que pertenecen al período juvenil. Diferentes países, diversos sectores socioeconómicos y culturales, distintos subgrupos por sexo y edad, representan, también, diverssas condiciones para la juventud.
El presente informe sobre la situación de los jóvenes en América Central, el Caribe y México, se basa en el conjunto de informes sobre la subregión analizados en el Seminario Situación de la Juventud en América Central, el Caribe y México, efectuado en San José, Costa Rica con el apoyo del Centro de Estudios Democráticos de América Latina (CEDAL), del Instituto de la Juventud de España y la Secretaría Técnica de la Comisión Ejecutiva de la Conferencia Intergubernamental sobre Políticas de Juventud en Iberoamérica. Se coordinó además, conjuntamente con el Movimiento Nacional de Juventudes del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes de Costa Rica y el Grupo de Trabajo sobre Juventud del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Los datos fueron complementados con el apoyo del Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE) y la colaboración del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica.