La región enfrenta simultánea e interdependientemente el problema de la democratización y el de la gobernabilidad. Democratización porque no se trata sólo de recuperar una institucionalidad constitucional tradicional, ya que por más importante que ésta sea fue incapaz en el pasado de canalizar plenamente potencialidades de nuestras sociedades en cuanto a desarrollo, integración y autonomía. Gobernabiliadad porque los procesos de transformación regresivos, habidos en varios países del área, las restricciones de la crisis económica y las presiones derivadas del ajuste del sistema económico internacional se conjugan con demandas sociales contenidas en diversa naturaleza que la propia apertura política posibilita expresar.
La concertación político-social, como modalidad de hacer política, tiene que ver con los dos problemas mencionados. En el sentido de pacto político parece imprescindible para estabilizar, consolidar y profundizar la institucionalidad democrática, y como pacto social, puede constituir un mecanismo útil para el diseño de políticas económicas y para la canalización de la participación sectorial.
Los trabajos analíticos reunidos en este volumen revelan la riqueza y especificidad que ha adquirido esta problemática en la región. Problemática que, en su sentido más amplio, es la de reconstitución y renovación de la trama social e institucional a través de nuevos procesos de intercambio político.
Todos estos estudios fueron gestados en su totalidad en el subprograma de alcance regional "Concertación social en procesos de democratización", llevado a cabo por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales en el marco del Programa PNUD-UNESCO-CLACSO.