Uruguay está procesando la revisión de su modelo de desarrollo y en consecuencia de su sistema de protección social. En este campo los servicios públicos tradicionales sufrieron serios cambios tales como las privatizaciones y tercerizaciones de sus clásicas prestaciones. Esta última alternativa de provisión pública ha sido privilegiada para el tratamiento de situaciones de pobreza y vulnerabilidad social dando lugar a un "mix" de colaboración público-privada.

Más allá de la preeminencia de una u otra estrategia de modernización en políticas sociales, importa indicar que existen varios procesos de reforma que operan simultáneamente de acuerdo a las arenas de policies, es decir, según las inversiones históricas en los distintos sectores y el perfil de los agentes involucrados en éstos.

El objetivo de este trabajo es analizar las modificaciones que se produjeron en una arena particular de política, la de infancia, en lo que respecta a la relación público-privada. Se examina la reformulación del monopolio estatal en la definición e instrumentación de servicios, y a la vez la fortaleza de los nuevos actores civiles para asumir funciones y responsabilidades en esta política sectorial.