El libro aborda los conflictos de tierra protagonizadas por los movimientos campesinos del Paraguay en dos departamentos ubicados en contextos regionales diferentes, Misiones y Caaguazú, en los que la reacción colectiva contra la pérdida de identidad y el desarraigo fue adquieriendo características distintas durante el período 1989-1999. Investigaciones desarrolladas en las últimas décadas sobre el campesinado paraguayo demostraron que la aparente homogeneidad que se observa en el campo no es tal y que las características de las regiones, su modo de inserción en la estructura productiva, los condicionantes socioculturales y la intervención del Estado en dichos contextos han determinado comportamiento diferenciados de los actores en una acción colectiva específica: la lucha por la tierra.

El problema de la tierra en el Paraguay se remonta a la postguerra de 1865-1870, cuando los sucesivos gobiernos realizaron la venta masiva de las tierras públicas, dando origen al latifundio. Otro de los factores determinantes del proceso de descomposición de la economía campesina y el desarraigo fue la destrucción de la matriz de organización productiva basada en el esquema parcelario-comunitario, y su sustitución por relaciones sociales fundadas en el intercambio y la propiedad privada como forma predominante de la tenecia de tierra. Desde la implantación de estas nuevas relaciones sociales en el agro sometido a una lenta pero progresiva descomposición por la profunda modificación de su modo de producción y la imposibilidad de competir en el mercado de la tierra con la agricultura empresarial.

La presente investigación buscó identificar similitudes y diferencias en el nivel de organización y las estrategias desarrolladas por las organizaciones campesinas, ONGs. El proceso de latifundización, minifundización e implantación de una nueva modalidad de organización productiva regida por el mercado, no asumido totalmente por los campesinos, fue conduciendo gradualmente a este sector al desarraigo que, junto con el crecimiento demográfico no absorbido por el mercado laboral, creó las condiciones para la aparición de los campesinos sin tierras. Desde 1980, cuando comienza el estancamiento económico del país, éstos comenzaron a presionar por la tierra, proceso que se acentúa luego con la apertura política en 1989.