El conjunto de preguntas a que se trata de responder en esta investigación puede resumirse en lo que ha sido el eje de la misma: las tendencias y las condiciones de estabilidad institucional y académica de los centros de investigación en ciencias sociales en América Latina.
Estas se han tratado de captar en tres niveles: en un primer nivel, descriptivo, se atiende a las características internas y morfológicas del heterogéneo mundo institucional de las ciencias sociales en la región.
En un segundo nivel, diacrónico, se aborda las principales tendencias en las instituciones a lo largo de las dos últimas décadas y se sitúa estas tendencias en la perspectiva más general de las trasnformaciones de nuestros países.
Por último, en un tercer nivel se privilegia el análisis de las instituciones como un grupo de modelos institucionales que se constituye a partir de un conjunto de relaciones: con el sistema universitario, con el Estado, con la sociedad, con las fuentes de recursos.
A los resultados de esta investigación, en este volumen se han agregado los comentarios de Jorge Balán y José Joaquín Brunner.