Num período no qua luma profusão de metáforas sobre a realidade pretende substituir os conceitos centrais da Geografía, um enfoque de conteúdos substantivos faz-se, mais do que nunca, necessário para repensar nossas teorias e formular nossas interpretações. A pobreza, as injustiças e os problemas ambientias não param de crescer na América Latina. É a força da nossa sociedade. Reverter essa situação pede nosso compromisso com a análise da história passada e presente com a imaginação de caminhos para o futuro. Aproximar os geógrafos latino-americanos no período em que vivemos parece-nos essencial.

As variáveis contemporâneas encontraram aquí um solo fértil. As benesses da técnica atual, capazes de tornar fluido o espaço geográfico, permiten a circulação de objetos e idéias e, em decorrência, a multiplicação dos lucros cuja apropiação e, a cada dia, mais concentrada. E hoje, como a cada momento da história, nasce a necessidade de interpretação de um mundo novo.

Por isso, hoje, é mister elaborar nossas própias interpretações sobre as relações da sociedade e o meio ambiente latino-americano. E, quando somos convocados a tornar-nos meros produtores de informação, reafirmamos nosso direito de produzir saber, isto é, identificar os problemas, escolher os temas a investigar, os enfoques e teorias a utilizar. Desde as suas origens, a Geografia preocupa-se com as relações da sociedade com a natureza e sabe, por sua própia identidade, elaborar questões, a partir de diferentes e complementares prismas, que se encontram apresentados neste livro.