Desde los años 1990 en México y otros países latinoamericanos se implantó un aparato de evaluación sustentado en la promesa de calidad. Decenas de millones de niños y jóvenes mexicanos fueron medidos con pruebas estandarizadas, cientos de miles de maestros y académicos sujetos a evaluación para merecer un pago adicional y decenas de miles de escuelas, programas y universidades colocadas bajo escrutinio permanente. La evaluación moderna tuvo éxito en crear un enorme aparato de vigilancia dedicado a medir a la nación una dinámica de mejoramiento de la educación y más bien contribuyó a degradarla.
Este libro cuenta la historia, los personajes y el juego de factores que explican la llegada avasalladora de la evaluación moderna y la medición científica. Es una historia de poder pero también de resistencia y de alternativas que surgen al calor del enfrentamiento entre dos grandes culturas y maneras de ver la educación: la mercantil que impulsan organismos internacionales, gobiernos y grandes empresas, y la del derecho a la educación, que viene de lo profundo de las sociedades latinoamericanas herederas de las luchas por la tierra, los derechos laborales y la educación.
Las lecciones de este primer tramo de la evaluación en México son un acervo indispensable para construir y una evaluación distinta en nuestros países.